先說說*為神秘、也是工藝*為復雜的琉璃。古代的琉璃是以各種顏色的水晶為主要原料，與其他調配煉制的礦物在一千多度的高溫下燒制而成的稀有裝飾品。其色彩變化萬千、其質地晶瑩剔透。

我國古代*初制作琉璃的材料，是從青銅器鑄造、鑄劍時產生的副產品中偶然獲得的，經過提煉加工然后制成琉璃。盡管“鑄劍說”具有一定的神話色彩，但從物理和化學的角度看卻具有較高的可信度。而這恰恰可以體現出中國古法琉璃與西方玻璃起源*大的區別所在。 根據對出土琉璃的化學成分分析，中國琉璃的主要助熔劑為“鉛鋇”(與天然水晶極其接近)，而西方的古代玻璃以“鈉鈣”成分為主(與沿用至今的玻璃制品相同)。在西方的玻璃配方中“鋇”的成分幾乎從未出現，“鉛”的使用亦是如此，而西方真正的含鉛玻璃要到公元十八世紀才廣泛使用，較之中國的古法琉璃工藝，整整落后了兩千多年。

二氧化硅的熔點約為1700度，以鈉質為助熔劑后，形成的鈉玻璃的熔點也在1450度左右。 我們知道，鑄造青銅器所需要的溫度極高，熔化琉璃的主要成分”二氧化硅”完全沒有問題，并且青銅器的配方，需要在銅中加入鉛(方鉛礦)和錫，鋇是古代鉛礦(方鉛礦)的共生物，不能分隔，所以古法琉璃鉛鋇共存是必然。再者，古代鑄劍的砂模里含大量的二氧化硅，這樣型成琉璃的材料、溫度、助熔劑已經完全具備。

歷史悠遠的中國古法琉璃，從嚴格意義上講，其物理狀態應界定為一種透明（或半透明）的水晶狀態。從材料上看，琉璃是一種用水晶和其他天然礦物燒制藝術品、飾品的獨特工藝。由于燒制琉璃材料珍貴、工藝復雜，古代民間很難見到，所以當時琉璃甚至比玉器還要珍貴。

在中國古代許多專著里都提到，琉璃是以琉璃母和琉璃石混燒而成。尤其是《錢圍山業談》中記載：“奉宸庫者，祖宗之珍也……琉璃母者，若今之錢滓然，塊大小猶兒拳……。又謂真廟朝物…。但能作珂子狀，青紅黃白隨色，而不克自必也。”對神秘的琉璃母做了形象、細致的描述。

“琉璃石” 即是各色天然水晶 ，“琉璃母”是一種采自天然礦物又經人工煉制后的古法配方，它可以改變水晶的結構與物理特性，使其在造型、色彩與通透度上產生明顯的不同。古代琉璃的等級實際上主要取決于“琉璃母”的原料與配制方法，這是自古以來的不傳之秘，正是因為“琉璃母”的存在，才使中國古代琉璃與水晶乃至西方的水晶玻璃“費昂斯”在成分上有了9%的不同。

琉璃不僅制作成本高，而且程序復雜、耗時長，所以民間的琉璃生產始終沒有開展起來，琉璃生產一直為歷代**控制，并且對其關鍵工藝琉璃母的配方嚴格保密，以致*終導致失傳，實為可惜。

目前所謂的“古法琉璃”，亦稱脫蠟琉璃。是用*大限度復原古代的制作工藝而制成的琉璃。通常用水晶或人造水晶加入其他添加劑在1400多度的高溫下燒制而成，再經過十多道純手工工藝的精修細磨。這樣燒制出的琉璃與古代琉璃的品質是*為接近的，但由于琉璃母的配制方法已經失傳，與古代琉璃還是有一定的區別。

下面談談我們熟悉的玻璃，玻璃制品早已經是我們生活中的日常用品了。人造玻璃的出現與使用，已有四千多年的歷史，從四千年前的古埃及以及我國西周的遺跡中都曾有小玻璃珠出土。

這些古老的玻璃珠被西方學者稱之為“費昂斯”珠，一般認為它是現代玻璃的前身，是一種原始玻璃。費昂斯與玻璃的生產原料相同，都是石英砂（二氧化硅含量91%～99%），它和現代玻璃*主要的區別是工藝流程和燒制溫度的不同，費昂斯的燒造溫度較低，在1000℃左右，而燒造玻璃的溫度要達到1700℃，所以在費昂斯成品中仍有未完全融化的石英晶體，因此中國學者也將費昂斯制品稱為釉砂（表面為玻釉和石英砂）和玻砂（內部為玻璃和石英砂的混合體）。

而工藝流程的區別更加明顯，真正的玻璃是先加工生產玻璃料塊，即將磨細的石英砂加助溶劑熔化成膠糖狀后冷卻，將冷卻后的生料再入高溫凈化，加入著色劑和澄清劑等成分，做成料塊或料棒，冷卻后待用。生產玻璃制品時再熔化料塊，趁玻璃溶液還未冷卻時“熱加工”成型。

而費昂斯是用天然石英砂“冷加工”成型胎體，然后上玻璃釉再燒制，十分類似于陶瓷的燒制工藝。

玻璃明白了，下面料器就很簡單了，料器指用加顏料的玻璃原料制成的器皿或手工藝品。所以料器又稱"玻璃器"，說白了就是一種彩色玻璃工藝。

我國的料器生產約始于元末明初（14世紀中葉）。料器制作工藝是中國明清時代普遍使用的工藝品制作工藝之一。料器在清代比較盛行，多見于鼻煙壺、煙嘴等小物件。建國后逐漸不在稱之為料器，統稱玻璃制品。

雖然，料器就是玻璃制品，但與今天的玻璃制品相比還是有其獨特的時代特色。從現存老料器來看，料器一般是半透明的，很少有全透明的，大多用來模仿玉質的感覺（如和田、翡翠）。工藝精湛的老料器看上去溫潤如玉，其美感不亞于玉器。而且，由于料器形狀、顏色均可控，相對于玉器在設計上可以更加靈活多變。